ハンドウイルカ
手のイルカ？
ハンドウイルカ（半道海豚、Tursiops truncatus (Montagu, 1821)）はクジラ目ハクジラ亜目マイルカ科ハンドウイルカ属に属するイルカである。一般的にはバンドウイルカと呼ばれることも多い。最も良く知られたイルカの一つであり、北極圏および南極を除く世界中の海に生息する。「イルカ」と聞いた時にまず思い浮かべるのが、このハンドウイルカであろう。
概要
ハンドウイルカはほぼ全身灰色であるが、詳しくみると、背びれの先端の辺りの濃い灰色から、お腹にかけての明るい灰色にまで変化している。お腹はほぼ白である。この配色のため、水中を泳いでいる時には、上方向からも下方向からも見つけ難いようになっている。英名であるBottlenose（瓶のような鼻）は伸びた上下の顎の形に由来する。しかしながら本当の鼻孔 (Nose) は頭の上にある噴気孔である。ハンドウイルカの顔は「笑っている」ように見えることも多い。
成体の体長は2mから4m、体重は150kgから650kgである。平均的には雄は雌よりも若干長いが、体重にはかなりの差があり、雄の方が重い。大きさは生息地によってかなり異なる。比較的暖かい浅い海域に生息する群は、冷たい遠洋で暮らす群に比べて、小さい。例えば北限に近いスコットランドのMoray Firthにおける平均は4m弱であるのに対し、アメリカのフロリダでの平均は2.5mであるに過ぎない。また、冷たい海域で暮らす群は、深くまで潜水するのに適すように、身体および血液中の脂肪の割合が比較的高くなっている。
尾びれと背びれは高密度の結合組織でできており、骨も筋肉もない。尾びれを上下に動かして泳ぐ。両脇についている一対の胸びれは方向を制御するのに用いる。胸びれには骨がある。これは陸上で生息する哺乳類の前肢と相同である。ハンドウイルカを含むクジラ目の動物たちは、約5千万年前、陸上で生息する哺乳類から進化したと考えられている。
和名のハンドウイルカ（半道海豚）は、北九州から能登方面で呼ばれていた名前である。「半道」とは「中途半端」という意味とされるが、歌舞伎用語の「半道」からくるという説もある。バンドウイルカという別名は、1957年に海獣類研究家の西脇昌治によって名づけられたものである。
2006年10月、和歌山県東牟婁郡太地町の沖合の熊野灘で腹びれのあるハンドウイルカが見つかり、世間の注目を浴びた。これはイルカの祖先が陸上生活していた名残であり、突然変異で出てくるのは1%未満であり貴重な事例である。
行動
ハンドウイルカは「泳ぎの達人」と称され、その遊泳力は高く昔から人間の羨望の対象とされてきた。通常は5km/hから11km/h程度の速度で泳ぐが、短時間ならば45km/h程度の速度で泳ぐこともできる。また65km/hで航行する高速船と競ってさらに速く泳いだという目撃情報もあることから、瞬間的には70km/h近い猛スピードを出す個体もいると考えられる。時速では82km/hをマークするシャチには適わないが、制動力やジャンプ力等は身体が小さい代わりに体重も軽く慣性も小さいハンドウイルカの方が優れている。
呼吸は、水面から頭部を露出して、頭頂にある噴気孔で行う。 通常は1分間当たり数回程度の呼吸を行うが、5分から8分程度の連続潜水を行うことも可能である。 ハンドウイルカの睡眠は非常に浅く、睡眠中は脳の半分は眠って残り半分は覚醒し、それを交互に切り替えながら泳ぎ続けるという説が有力である。
通常はポッド (pods) と呼ばれる最大12頭程度から成る群を単位として行動する。 このポッドは社会的な基本構成単位であり、長期間継続的に持続される。 母親イルカたちとその子供たちで構成されているというのが典型的なポッドである。 複数のポッドが集まって、100頭かそれ以上の多数の群を成すこともある。 雄は通常は単独、あるいは2?3頭で行動するが、短期間だけポッドに加わることもある。
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ハンドウイルカは人懐こく好奇心が旺盛な性格であることが良く知られている。 潜水しているダイバーのまわりにハンドウイルカが集まってくることは珍しくない。 傷ついた仲間を助けようとする行動は知られているが、傷ついたダイバー（人間）を助けようとして水面へ持ち上げようとすることもある。 2004年11月、ニュージーランドにおいて次のような劇的な出来事があった。 ワンガレイ (Whangarei) 近くの沖合い100mの地点において、伝えられるところによると3mのホホジロザメが3名のライフガードに接近してきた。 ライフガード達に対する危険を察知したハンドウイルカが集まり、40分間、サメの攻撃から護るかのように彼らを取り囲み、ライフガードたちは無事に海岸に戻ることができた[Thomson04]。 ただし、溺れていない人間を沖へ運ぼうとして危険な目に合わせたという事例もあるので、上記の例を意図的に人助けをしようとしたと解釈するのは間違いであり、むしろイルカの持つ習性に基づいたものであろう。
さりとて、ハンドウイルカも捕食者であり、非常に攻撃的な面も有する。 雄はランク付けや雌をめぐって闘うこともあり、繁殖期には頭突き (Head Butting) などの行動により、強さと大きさを誇示して雄同士が非常に激しく争う。 また危害を加えようとしてくるサメと戦闘することも知られており、大型で獰猛なホホジロザメを単独で攻撃し殺害してしまったという記録も多く、笑ったような顔で人懐こいこのイルカも獰猛かつ好戦的な態度も併せ持つことも事実である。 しかし、むやみに人間を攻撃したりすることはない。
ハンドウイルカの雌の寿命は40年程度である。 雄は雌に比べるとストレスも多く、雌よりも短命であり、30年以上生きることは稀である。
（以上、ウィキペディアより引用）
イルカって賢いんですよね！